Lagerstroemia indica (Natchez)

Natchez es un árbol pequeño simple o de múltiples troncos con una corona de difusión amplia moderada, que puede ser plana, redondeada o en forma de vaso. Puede crecer potencialmente hasta una altura de 10 – 30 pies y una extensión de 15 – 25 pies, pero en cultivo es típicamente mucho más pequeño. Puede cultivarse como arbusto. Su corteza es muy atractiva, lisa, de color gris rosáceo y moteada, con descamación anual. Sus hojas brillantes de color verde oscuro mudan y cubren la superficie en el invierno; son variables, pequeñas, entre 2 – 4 pulgadas de largo y de 2 pulgadas de ancho, bordes lisos y redondeados o de forma ovalada, cambiando a amarillo, naranja o rojo en el otoño antes de caer. Las flores aparecen cuando el árbol está sin hojas y son muy vistosas, nacen en racimos erectos de hasta 3 1/2 pulgadas de largo; sus flores tiene pétalos rugosos o rizados (como papel crepé), son de color rosado, dependiendo de la variedad y la medida 1 – 1 1/2 pulgadas de ancho, y son fragantes. Los frutos son capsulas pequeñas y ovaladas de alrededor de 1/2 de pulgada de largo y de color marrón; los frutos persisten en el árbol y son vistosos antes de soltar las semillas en forma de disco. Natchez se propaga por semillas o esquejes. Crece mejor en suelos húmedos y bien drenados. La poda es recomendable si se desea un solo tronco, así como para dar forma a la corona. La planta es resistente, tolera temperaturas de congelación, pero es susceptible a los áfidos, que pueden ser controlados. Natchez es un árbol muy popular debido a su belleza en general. Es un excelente árbol o arbusto en patios, jardines, parques, en los estacionamientos ya lo largo de las carreteras.